Gia Carangi viaja a la ciudad de Nueva York con el sueño de convertirse en modelo. A los pocos minutos de llegar, conoce a Wilhelmina Cooper, una agente sabia y poderosa que toma a Gia bajo su protección. Con la ayuda de Cooper y sus propios instintos naturales, Gia rápidamente dispara a la cima del mundo del modelaje. Sin embargo, cuando Cooper muere de cáncer de pulmón, Gia recurre a las drogas, y tanto ella como su carrera comienzan a descontrolarse.