Tras el asesinato de su padre yakuza, el joven Kikuo es adoptado por un maestro de Kabuki. Aunque no pertenece a ese mundo, se entrena como onnagata (actor de roles femeninos), desatando una rivalidad de décadas con el hijo del maestro. La película narra su obsesivo viaje para convertirse en un «Tesoro Nacional Viviente», un camino que le exigirá sacrificar su identidad y a todos sus seres queridos.